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glándulas tiroides

En los últimos días han sido varios los pacientes que han realizado consultas sobre enfermedades del tiroides y su posible cirugía. Sorprendentemente, reflejan confusión o falta de comunicación entre su médico y el paciente. Esto me hace pensar que debo puntualizar algo que es obvio.

La glándula tiroides

La glándula tiroides es un órgano endocrino, pesa en promedio 20g, está constituida por dos lóbulos laterales, unidos por una porción central llamada istmo. Se localiza en el compartimiento anterior central del cuello, por delante de la tráquea, la cual se encuentra unida por tejido fibroso.

Millones de personas de todo el mundo padecen afecciones tiroideas, tales como un aumento del tamaño de la glándula tiroides (bocio), nódulos tiroideos cancerosos o no cancerosos, o una glándula tiroides hiperactiva. Algunas afecciones tiroideas se pueden tratar con medicamentos, pero otras se tratan mejor con cirugía.

Función de la tiroides

La tiroides es la encargada de producir importantes hormonas denominadas T4 (ó tiroxina), T3 y T3 reversa (inactiva). Estas hormonas controlan el metabolismo: en otras palabras, el modo en que el cuerpo obtiene energía de los alimentos ingeridos. Si la tiroides no funciona bien, el cuerpo utiliza la energía más lenta o más rápidamente de lo que debería.

El aumento de tamaño de la glándula tiroides recibe el nombre de bocio y puede estar causado por diversas afecciones. Son, entre otras, las siguientes:

  • Enfermedad de Graves-Basedow.
  • Tiroiditis (inflamación de la tiroides) por carencia de yodo, dado que la glándula tiroides necesita yodo para fabricar las hormonas, algunas medicinas, tales como la amiodarona, el interferón alpha y el litio pueden provocar bocio.

Los nódulos tiroideos (pequeños bultos en la tiroides) pueden tener las siguientes causas:

  • Quiste o tumor benigno (no canceroso) lleno de líquido.
  • Adenoma (nódulo tiroideo): un tumor benigno sólido.
  • Tumor canceroso (poco frecuente).

¿Cuándo se ha de operar la tiroides?

En ciertos casos, puede ser necesaria una operación para extraer toda la glándula tiroidea o una parte de ella. Por ejemplo:

  • Si hay un bocio o un nódulo (crecimiento de la tiroides) grande que esté presionando la tráquea o provocando otros síntomas debidos a su tamaño.
  • Si no se puede tolerar la medicación para la tiroides (p. ej. si hay efectos secundarios graves).
  • Si no se puede o no se desea recibir terapia con yodo radiactivo.
  • Si hay nódulos tiroideos cancerosos, si no se puede descartar el cáncer o si el nódulo continúa creciendo a pesar de la terapia médica.

¿Qué tipo de operación es la indicada para la tiroides?

Hay varios tipos diferentes de cirugía de tiroides, dependiendo de sus características:

  • Biopsia o tumorectomía: cuando solo se extrae una pequeña parte de la tiroides.
  • Lobectomía: cuando solo se extrae la mitad de la glándula tiroides.
  • Tiroidectomía subtotal: cuando solo queda una pequeña parte del tejido tiroideo de ambos lados tras la cirugía.
  • Tiroidectomía casi total: cuando solo queda aproximadamente un gramo de tejido tiroideo de un lado tras la cirugía.
  • Tiroidectomía total: cuando se extrae todo el tejido tiroideo.